Arcade Fire are one of the most moving, inspirational bands of our time. Their last album, Neon Bible, was nothing short of a manifest of life and all its facets. Now their newest creation, The Suburbs, is out, and it’s a musical revelation. To celebrate the release, a music video was released. Only it’s not a video in any way we knew before.
This piece of awesome was created by Chris Milk and Google. It’s a composition of sound, video, CGI, realtime graphics, map data and user interaction, built completely in HTML5. Yup, you read that right - not a single bit of Flash or Java. And it’s a fantastic show of things to come, and the possibilities of the modern web. Be aware that, since it uses a lot of bleeding edge code and stuff that’s not yet supported by all browsers, this thing works only in Chrome. It’s also part of the Chrome Experiments - go there if you want to see some seriously awesome web magic in action. Again, Chrome only.
About the only thing I dislike about this wonderful thing is that it draws attention from the song, and ‘We Used To Wait’ is too good to be given anything but your full attention. So for your enjoyment, I linked the song in the top of this article - using HTML5, of course. I had this idea of adding soundtracks to my blog posts for some time now, and I find this a great reason to start.
A little technical detail: The HTML5 <audio> tag works in Chrome, Safari, Opera and Firefox - sorry, 4,2% of my readers who use Internet Explorer.
Wer schon ein bisschen im asiatischen Raum oder größeren Städten dieser Welt herumgekommen ist (Nein, Wien ist keine Stadt, sondern ein überdimensioniertes Dorf), der hat vermutlich schon mal Bekanntschaft mit der Tapiokaperle geschlossen. Diese kleinen Dinger sind die Grundlage eines Getränks, das gute Chancen hat, in ein paar Jahren den Caffè Latte abzulösen - der Bubble Tea. Gesüßter, eisgekühlter Schwarz- oder Früchtetee, erhältlich in so ziemlich jeder Geschmacksrichtung dieser Welt, garniert mit besagten Tapiokaperlen.
Bubble Tea ist ein typisches Getränk der 1980er - zumindest in Taiwan. Von dort aus hat es sich aufgemacht, die Welt zu erobern, und gelangte über die unzähligen Chinatowns dieser Welt langsam in den Mainstream. In Wien gab es beim Formosa schon seit einiger Zeit fertig abgepackten Bubble Tea zu kaufen, aber der ist selbst für meinen Geschmack zu süß. Doch nun ist alles anders.
Vor Kurzem hat in Wien die erste Bubble Tea-Bar aufgemacht - das tea-licious in der Margaretenstrasse 22. Dort gibts täglich ausser Sonntags von 11 bis 21 Uhr einen ganzen Regenbogen voller köstlicher Getränke - Bubble Teas, Smoothies, Slushies und Eistees. Wer vor Ort brav via Foursquare eincheckt, erfährt sogar die geheime Snow Bubble Tea-Geschmacksrichtung. In jedem Fall eine totale Empfehlung, der Laden - hingehen, trinken Instant-Glück genießen.
Good things come in small packages, they say. Sometimes, that statement is so correct it almost hurts. Sometimes, a wonderful thing can be so small that you can't even make it out with the naked eye. And I'm not talking about abstract concepts here.
This little bottle contains the first legally prescribed dosages of LSD in over 35 years. Swiss psychotherapist Peter Gasser has been using lysergic acid diethylamide to treat patients with near-death anxiety for years now, and got the permission to do an official trial in late 2007. The test run is expected to be done very soon, and the partial results seen so far look very promising.
Albert Hofmann, the father of LSD, was still around to see how his creation made its first steps (again) from killer drug to potent medicine. In an interview he gave in 1996, Hofmann said that most drug-related problems stem from a lack of cultural embedment, and that he hopes that psychiatrists could play the role of counselors and guides that priests and shamans have been performing for millennia in other parts of the world. Today, we're closer to this dream than ever, and that makes me a very happy lifeform. In the words of Tychus Findlay: "Hell, it's about time."
I'll leave you with this little inspirational video about the history of MDMA I found. Don't forget to turn on, tune in, and then do whatever you feel like.
Sometimes, looking back can lead to interesting realizations. This is not one of them, just pure and simple egomania. While flicking through my Flickr stream, I stumbled upon a picture of myself I took exactly 10 years ago - a time of confusion and mild euphoria, a time when I still had hair on my head. So without further ado, I give you my visual roots.
Excuse the horrible quality, cameras back then weren’t all that good.
Es ist nicht allzu lange her, da war Wien ein Paradies. Alle Menschen lebten in Einklang mit Politik, Wirtschaft, Hunden und den meisten anderen Menschen. Alles hatte seinen platz und seine Ordnung, und nie wäre eines der goldenen Wienerherzen auf die Idee gekommen, etwas Illegales zu tun. Wo ‘Rasen betreten verboten’ stand, da galt das noch stärker als jedes biblische Gebot. Doch, oh Schreck, um 2000 war es vorbei. Nicht nur mit der gottgewollten großen Koalition, nein, auch mit der Ordnung. Chaos und Anarchie brachen über die schutzlose Stadt herein wie eine Sturmflut, und langhaarige Chaoten, Internet-Alt68er und andere Nestbeschmutzer wagten den ultimativen Tabubruch: Sie betraten den heiligen Rasen am Heldenplatz, direkt vor dem Bundeskanzleramt. Und nicht nur mit Schuhen zerstörten sie dieses Weltwunder des Gartenbauamtes, nein; Zelte, Tische, Sessel, Tiere! Sodom und Gomorrah. Manch einer wagte es sogar, Frisbee auf dieser sakralen Erde zu spielen.
Die berechtigte Wut der Bevölkerung manifestierte sich in permanenten Gegenprotesten – zumindest, wenn man den Aussagen der damaligen Regierung trauen kann, so genau weiss das ja auch keiner mehr. Doch anstatt einzuschreiten, am Besten mit Spezialeinheiten und Hundestaffeln, jawohl! – duldete das rote Wien den Horror, der sich abspielte, waren doch die die Proteste gegen die ungeliebte Regierung bares Wahlkampfpotential.
Begeben wir uns in die Gegenwart. Schwarz-Blau ist Geschichte, nur noch strafrechtlich relevant, und die Protestbewegung ging mit der Regierung Hand in Hand in die Bedeutungslosigkeit über. Manche sagen, dass das dadurch freigewordene Gutmenschenpotential erst zu Hundeführerschein und Rauchverbot im Hawelka führen konnte. Doch trotzdem picknickten, entspannten und spielten Leute immer noch gerne am Heldenplatz, auf besagtem Scheißrasen. Bis 2010.
Das Photo zu diesem Artikel stammt nicht aus dem 19. Jahrhundert, und auch nicht aus Nordkorea. Es zeigt den Heldenplatz im Sommer 2010. Ein riesiger Zaun, der das gesamte Gelände umspannt. Nicht auf diesem Bild zu sehen sind die Mitarbeiter eines privaten Sicherheitsdienstes, die hier patroullieren. Irgendein hirngefickter Erbsenzähler hat sich wohl ausgerechnet, dass das billiger kommt als die Parkreinigung. Mag sein. Aber der Schaden, den dieser Irrsinn nicht nur am Bild der Stadt, sondern auch am Lebensgefühl seiner Bewohner anrichtet, wurde definitiv nicht mitkalkuliert. Denn, Hurra, der Petzi-Onkel fühlt sich so vielleicht 0.02% sicherer, aber der rathausgewordene Scheißhaufen, dessen tausend Magistrate uns mit durch Alkohol zittrig gewordener Hand regieren, haben wieder mal klar gemacht, dass die so oft beschworene quality of life in dieser Stadt erst mit 65 beginnt, wenn überhaupt.
I just had the most wonderful hipster moment. A little backstory: Last autumn, I was wandering through Vienna when I encountered a busker. He played nice, catchy, dylanesque songs on his semi-acoustic at the Kärnter Strasse in Vienna. I stopped for a smoked, listened for a while, and then bought one of his homemade CDs.
An hour ago, I opened the iTunes store, and there was the busker guy again. Only now, he has two singles in the local music charts and is nominated for the Amadeus Music Awards - category 'Song of the year'. So now I can truly say that I knew someone 'before they were famous'. Guess the next step is to buy some ridiculous glasses and a fixie. Maybe not.
Also goes to show that not every popular musician these days has been bred in vitro in some dark music industry bio lab. Anyway, if you want to hear some good indiepop, I can recommend James Cottriall - here's a video:
There I was, just walking down the street today, minding my own joblessness, when I was thrown into the middle of a ritual as old as trade and youth protection: Two boys, somewhere in their mid-teens and dressed in what is probably seen as skater clothes nowdays, approached me. The taller one adressed me with a hushed, shaky voice: "Excuse me, sir, we'd like to ask you something.. we'd like to ask you to... buy something for us."
I've been there. You've been there. You long for all those treasures society has to offer, but the cruel and heartless system bans you from acquiring the goods you need, just because you're considered 'too young' for stuff. And while I'm still undecided on the idea of supplying toddlers with automatic rifles, I see nothing wrong with helping a young person get stuff they see as necessary for their personal development and overall happiness.
I have to admit, it felt a bit strange - not so long ago, I was on the other end of this discussion. Still, I was flattered that I obviously looked hip enough for them to talk to me - guess the mushroom shirt I was wearing helped too.
Their object of desire was some synthetic THC - weird stuff that has been sold in various shops as 'incense' and 'pipe cleaner' for some time now, that, when smoked, leads to results similar to cannabis - giggling and munchies. I bluntly asked them why they didn't just score regular weed instead - after all, the synth stuff is quite expensive, and no one really knows what that stuff might do to you in the long run. The tall one answered,
"Well, you know, we would, but we have no sources, and cannabis is still illegal."
Emphasis mine - he said it in a voice that would have been equally suited to comment 'It's still tuesday'. There was not a single bit of doubt in this young man about the fact that the whole prohibition thing was just a fad. At first, I wanted to file it under youthful delusions, but then I realized that he's probably right. I was quite amazed - it's good for someone who has long left the wonders and pitfalls of the teen age to talk to young people who are actually hopeful about the future.
So, here's to you, chap, and I hope you don't have to wait too long before the world you want to live in pops up.
Christoph Schlingensief hat mir die Welt des Theaters gezeigt. Bevor ich ihn erleben konnte, war die Bühne für mich nur eine inhaltslose Verschwendung von Zeit und Geld - sinnfreie Unterhaltung zur Beruhigung der gehobeneren Massen. Durch seine Werke sah ich auf einmal den revolutionären Charakter, den Bühnenstücke haben können. Seine Arbeit hat die Grenze zwischen Kunst und Politik nicht nur verwischt, sondern vollständig von der Landkarte vertrieben, ein Konzept, die anscheinend immer wieder neu erkämpft werden muss. Und sein Wille, sein innerstes Selbst vor ein Publikum zu stellen, in einer Art, die nicht dumpf narzisstisch oder billig, sondern grundlegend ehrlich war, hat die Art, wie ich Kunst mache, geprägt.
Damals, 2000, in den frühen Tagen der Donnerstagsdemonstrationen traf sein Werk 'Ausländer raus!' die offenliegenden Nerven der Zeit, und zeigte das Potential einer Zukunft auf, die damals vielleicht noch hätte verhindert werden können. Das ist für mich ein ganz fundamentaler Auftrag an die Kunst: Potentiale zeigen, Dinge enthüllen, die andere nicht sehen können oder wollen.
In den letzten Jahren gewährte er uns einen Einblick in die Welt der tödlichen Krankheit - ein Konzept, mit dem Menschen nie komplett umgehen können, und das sie normalerweise auch mit aller Kraft verbergen. Er war nicht nur Künstler, er war Kunst, und die Aufregung, die seine Arbeiten immer und immer wieder erzeugt hat, wird als Quelle für überabzählbar viele Dinge dienen.
Heute ist Christoph im Kreis seiner Familie gestorben. Twitter geht grad mit Meldungen und 140-Zeichen-Nachrufen über, in der Spex und im Vice gibt es ein paar schöne, persönliche Texte, und ich will für meinen Abschied an diesen exzentrischen Giganten gerne die Worte eines anderen Menschen verwenden, der mir aus sehr ähnlichen Gründen genauso fehlt:
There he goes. One of God's own prototypes. Some kind of high powered mutant never even considered for mass production.
Danke für alles, Christoph, und bis demnächst in diesem Theater.
If you were a gamer 10 years ago, you had to hide that fact like genital warts or your 80's hair rock LPs if you ever wanted a chance at real-life human interaction. This (except for the warts) has completely turned around - since the last decade was practically useless and empty, 20th century revivals are everywhere, and somewhere along the line, being a video gamer turned from a massive social stigma into something almost acceptable. Unless you play World of Warcraft, but that's just the fine line between smoking a joint every now and then and shooting Heroin on a daily basis.
So, yeah, I play. Currently, I enjoy a fine game of Starcraft II every now and then - which is especially awesome if you fight against people you know AFK (I'm coming for you, rip!), since this adds some personal flavor to the battle, and also since most of my real-life acquaintances would not be considered pro gamers. People like Toxjq, Fatal1ty, Flash or Boxer would rip me (and you, and everyone you or I know, and their friends) to shreds within moments.
Don't believe me? Okay, then let's try this: Fire up an application or game you consider yourself good at, and that requires constant interaction - then do tasks in it for a minute as fast as you can. The sum of all your clicks and key presses is called your actions per minute. An average human being will have an APM of 50-100.
I've been rewriting this article two times now. The first version was about the revolutionary wonder of instant, global communication, the second one about my unending hatred for people who use said technologies to spread their bigoted, hateful brainshit around.
Then I realized I had a strong hangover and an empty stomach.
Here's a fun fact about 'computer people': We're able to memorize an almost infinite amount of information, but most of us have a hard time with basic body maintanance. Things like eating regularly just don't come natural to us, especially for those that don't consider a bag of chips and a bottle of Pepsi as a healthy, complete meal.
This is why my travel companion and I have entered into a mutual feeding pact: Every time one of us notices that the other's mood is dropping for no apparent reason, we inquire about the last feeding period, and introduce nutrients into our shared reality. This works amazingly well, and after a bit of practice, we now detect signs of starvation in each other long before it reaches critical levels.
So, dear reader, if you have a nerd, digital artist or otherwise reality-impaired person in your life, make sure to check their food intake from time to time - it will make your (and their!) life so much more enjoyable. A healthy mix of proteins, carbs, fats, nicotine and caffeine can make all the difference.
So, now, I'm going to enjoy some hot coffee after a nice meal instead of finalizing my epic treatise about the good, the bad and the outright weird effects of instant global communication. That's a story for another day.
